Le système nominal des Lapons de Kautokeino 
Yves Delaporte et Michèle Roué 
Sommaire: 
1. Le prénom 
2. La dénomination des parents consanguins et des alliés (adresse) 
3. Les techniques de formation du nom 
4. Les surnoms 
Les Lapons, au nombre de 30 000, occupent la partie septentrionale de 
la Fenno-Scandie, ainsi que la péninsule de Kola en URSS. La Norvège com 
prend à elle seule 20 000 Lapons ; sur ce nombre, seule une toute petite minorité 
a l’élevage du renne comme occupation principale; ces Lapons se regroupent 
principalement dans la région de Kautokeino (215 familles). Ils forment une 
société faiblement structurée, à filiation indifférenciée. Le seul groupe social, 
en dehors de la famille conjugale, est l’unité coopérative d’élevage, dont la 
composition varie suivant la saison (Whitaker 1955, Pehrson 1957, Dela 
porte 1971). 
Nous nous proposons d’étudier ici les différents procédés employés par 
les Lapons de Kautokeino pour se nommer entre eux: règles qui président au 
choix du prénom d’un enfant, termes d’adresse et de référence utilisés à l’inté 
rieur de la famille, techniques de formation du nom, et enfin les surnoms b 
Le peuple lapon a une longue histoire, qui est en même temps celle de son 
acculturation. Il y a à coup sûr de grandes différences entre les Lapons du 
XVI e siècle et ceux d’aujourd’hui; nous sommes pourtant persuadés que 
l’enquête ethnologique peut apporter une aide précieuse à toute tentative de 
reconstruction de l’ancienne organisation sociale lapone. Ceci est peut-être 
particulièrement vrai des coutumes de dénomination, qui sont des faits lin 
guistiques autant que sociaux, et ont comme tels une pesanteur propre: nous 
espérons montrer ici que le problème de l’usage des noms de famille chez les 
Lapons avant leur christianisation, à propos duquel des hypothèses contra- 
1 Cette enquête a été réalisée au cours de trois séjours sur le terrain, de 1969 à 
1972, grâce à l’aide financière du Centre National de la Recherche Scientifique.