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verbrannten Schlange wurden aller Art Wanzen, Flöhe und dergl. ins
Leben gerufen, die den armen Menschen bis zum jüngsten Tage
plagen werden. Auf diese Weise geniesst die alte Schlange ihre ver
sprochene Speise.
Bei den Indianern Nordamerikas finden wir mehrere Sagen, die
die Moskiten aus der Asche verbrannter Hexen oder Zauberinnen
herleiten. Nach einer Mythe der Passamaquoddy von Maine und New
Brunswick — eines östlichen Algonkinstammes — quälte die Hexe
Pookjinskwess die jungen Menschen bis zu ihrem Tode und verwandelte
sich dann in eine Moskite, um ihre Lieblingarbeit fortzusetzen. 4 ) Aus
einer anderen Version derselben Legende erfahren wir, dass die Hütte
der alten Hexe niedergebrannt wurde und aus der von den Winden
hin- und hergewehten Asche die Moskiten entstanden. 2 )
Die Mikmak-Indianer vom östlichen Kanada erzählen folgende
Geschichte : Einst war im Lande ein Felsengeist, der die Menschen
rasse hasste und fürchterlich plagte. Am Ende aber wurde der Felsen
(damit auch der Geist) von einem Brüderpaar (Zwillinge) zerschlagen
und zu Staub gemacht. Der Geist aber rächte sich an seinen Feinden,
indem er sich sogleich in schwarze Fliegen und in alle stechende und
böse Insekten verwandlte, die Menschen und Tiere plagen und rasend
machen. Auf diese Weise wird der Hass und Verdruss des Geistes immer
während fortgesetzt. 3 ) Rev. E. F. Wilson 4 ) teilt uns folgende Sage
der Kootenay von Britisch-Kolumbien mit: Einmal lebte am Ufer
der Fraserflusses ein böses Weib, dass kleine Kinder fing und auf-
frass. Eines Tages kriegte sie mehrere Kinder, die sie in ihrem aus
Wasserschlangen geflochtenen Korbe in den Wald wegtrug. Die Kinder,
die aus dem Korbe guckten, sahen das alte Weib eine Grube ausgraben
und Steine im Feuer heiss machen, und nun wussten sie, dass die
Unholde im Begriffe war, sie auf dieselbe Weise zu kochen, wie die
Indianer ihre Speisen. Sie besannen sich über ihre Lage und sannen
einen Plan aus, sich zu retten. Bald hob die alte Hexe die Kinder
aus dem Korbe, setzte sie auf den Boden und hiess sie um sie herum
auf dem Grase tanzen, indem sie ihnen die Augen mit Pech be
schmierte, dass sie sie nicht öffnen konnten. Die älteren Kinder
aber hatten die Gelegenheit benutzt, und als das alte Weib die
heissen Steine in die Grube setzte, stürzten sie plötzlich vorwärts
auf sie und warfen sie in die Grube hinein. Dann häuften sie Feuer
darüber, bis sie zu Asche verbrannte. Aus der Asche aber, die die
Winde herumstreuten, nahm die ganze Moskitenrasse ihren Ursprung.
Von dieser Mythe sammelte ich im Sommer 1891 vier Versionen,
die von einander ein wenig ab weichen. Die erste ist der Wilsonischen
Uebersetzung ganz ähnlich. In der zweiten ist es Skinküts, der
Prairiewolf, welcher die alte Hexe tötet, indem er sich in ein Kind
i) Leland. Algonquin Legends of New England, p. 49. 2 ) Fewkes in Journ.
Amer. Folk-Lore, III, 257 ff. 3 ) Leland. Op. eit,, p. 160. 4 ) Wilson. Our Forest
Children, Yol. III, p. 166.