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Roger Brand 
Anthropos 67. 1972 
La figure 47 (B1.1) représente un homme, appelé Zunon ; il porte un grand 
pagne blanc kogni et une coiffure dite aza. Cette coiffure n’est pas un casque 
colonial mais une coiffure traditionnelle dans l’ancien royaume de Porto-Novo. 
Il tient une canne kpoge et porte des sandales afokpa que seuls les chefs avaient 
le droit de porter. 
Zunon est appelé communément «roi de la nuit», parce qu’autrefois 
il ne devait sortir que la nuit, afin d’éviter la rencontre du roi. Zunon est 
surtout l’un des principaux consécrateurs du roi de Porto-Novo; et c’est 
un consécrateur d’une telle autorité que le roi le rencontrant devrait le 
saleur en se prosternant. Cette salutation est impossible à un roi, aussi 
les deux hommes ne doivent jamais se rencontrer. Akindélé et Aguessy 
(1953: 29) écrivent: 
«C’est chez Zounon que l’on consulte l’oracle pour savoir si un prince est digne 
de régner. Au cours des cérémonies du sacre, c’est là que le roi reçoit le lavement 
symbolique du corps, avant d’être remis au consécrateur. Comme l’on voit, Zounon 
n’est pas ministre. Il symbolise ni plus ni moins que le père du roi. » 
A partir du coucher du soleil, le roi de Porto-Novo doit être enfermé 
dans son palais. Fermer les portes du palais est une chose si importante que 
l’homme qui est chargé de ce soin devient l’un des quatre ministres qui 
devaient mourir au décès du roi. Ainsi à partir du commencement de la 
nuit, c’est Zunon qui devient le roi du pays, ce qui veut dire que c’est lui 
qui veille à la police très bien organisée et très complexe de la nuit. Il 
semble être le chef de la société des Zangbsto. 
Zunon a droit d’avoir des lari, c’est-à-dire des serviteurs qui puissent 
le représenter dans des cérémonies religieuses. 
Le chef de tous les Vodunon de la région de Porto-Novo est donné par la 
figure 48 (Bl.l). On le nomme Aplogan, mot qui dérive de celui du Vodun 
Aplo, divinité d’origine Hueda. Cette divinité est figurée par une barre de fer 
forgé, terminée à chaque extrémité par une lance. Ce mot dérive aussi du mot 
gan qui signifie chef. Il porte un grand pagne blanc kogni, un bonnet abêti, 
une canne ha, des sandales afokpa qui sont les insignes de son autorité. Il a aussi 
des bracelets de biceps abarfagan et de poignets alogan. Ses habits blancs, sa 
coiffure blanche signifient qu’il est un collaborateur immédiat du roi pour le 
culte. C’est, en fait, le chef des Vodunon sans être lui-même un sacrificateur. Il 
ne sert pas un Vodun spécial. Il est le président des tribunaux où se jugent les 
affaires concernant la vie des Vodun. C’est lui qui veille au respect de la hié 
rarchie qui est établie entre les personnages sacerdotaux, leurs seconds, leurs 
aides, leurs serviteurs. Nous avons vu que toute élection de Vodunon doit être 
accréditée par lui. 
Akindélé et Aguessy écrivent à ce sujet; 
«Aplogan, ministre du culte et de la santé publique, centralise le pouvoir spirituel. 
Il sanctionne tout ce qui a trait à la religion, concourt à l’intronisation du roi qu’il 
introduit au palais porté à califourchon sur son dos. Il s’occupe de l’état sanitaire du 
pays, décide les différentes mesures pour aider la population» (1953 : 46).