Il. L’Officier de Noblesse.

Accoude a la fenetre d’un bel hötel, un petit
garcon de six ä sept ans, en habit de satin bleu, les
cheveux poudres et tresse&s en natte comme ceux
d'une fille, regarde d’un air ennuye la Seine qui coule
lentement, tristement. Il.est l’aine€ de la famille et
heritera un jour du nom et des proprietes de son
pere. Son frere cadet ne sera pas riche comme lui
et se fera pretre sans doute, apres avoir suivi quel-‚o
 ques cours au college. «Mais lui, l’aine, quel besoin
a-t-il de legons d’histoire ou de geographie?» rEpete
sa gouvernante,
Midi sonne. Cest Theure &ä laquelle chaque jour
Venfant va saluer son pere. Comme de coutume, il
15 descend le large escalier et frappe legerement &ä la
porte du cabinet de toilette. «Entrez!> repond Ie
duc, un peignoir sur les €paules et la figure toute
blanche de savon, car son valet de chambre le rase
en ce moment,
20 Lenfant salue, s’approche timidement et baise la
main de son pere: «Comment avez-vous passe la nuit,
Monseigneur? — Fort bien, merci, mon capitaine,>
dit le duc en souriant. Et, comme son fils le regarde
avec de grands yeux Etonnes: «Jai assist€ hier au
25 coucher du roi A Versailles; et, sur mes prieres, Sa
Majest& m'’a permis de vous acheter le commandement
d’une compagnie du regiment le Royal-Auvergne.
Vous voila donc capitaine, mon fils. N’oubliez jamais
la reconnaissance que vous devez au roi pour cette
30 faveur, et conservez toujours avec un soin jaloux votre
honneur d’officier et de gentilhomme.»

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