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et punir du fouet ou des galeres des milliers de personnes;
 tout cela par suite de quelques fautes dans
le genre de celles que je viens de vous raconter.

VIIL Souffrances du Peuple.,

Depuis des centaines d’annees, les paysans €Etaient
donc bien malheureux; leur situation, au lieu de
s’ameliorer, empirait plutöt; ils souffraient de plus
en plus,
Un jour, c’&tait au commencement de l’annee 17809,
ı1o les baillis, les maires d’alors, nommes par le roi ou
les seigneurs, assemblent les habitants de leurs villages.
Des hommes envoy6&s de tous les points de la France
vont se reunir a Versailles pour expliquer au roi les
maux du peuple et chercher les moyens de soulager
15 ses souffrances. Les paysans se reunissent alors, inscrivent
 sur un cahier leurs plaintes les plus graves,
leurs d&sirs les plus ardents.
Portes au chef-lien du bailliage, ces cahiers des
villages servent ä la redaction d’un nouveau cahier
20 qui les r&sume. Au chef-liew du bailliage aussi, les
Electeurs, choisis par les paysans, nomment 3 leur tour
le depute charge de remettre ce cahier au roi, et de
travailler a l’accomplissement de leurs voeux.
Voici ce qu'ont Ecrit les habitants du petit village
25 de Culmont pres la ville de Langres en Champagne:
«Sire! tout ce qu'on nous envoyait de votre part,
C’Etait toujours pour avoir de l’argent. On nous faisait
bien esperer que cela finirait, mais tous les ans cela
devenait. plus fort. Nous ne nous en prenions pas A
30 vous, tant nous vous aimions, mais ä ceux que vous

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