Jacob Grimm und das Kalevala-Epos
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Wegen seiner vor der Akademie der Wissenschaften zu Berlin gehaltenen Rede
über das Kalevala hat Jacob Grimm in der Geschichte der finnischen Kultur seinen
festen Platz. Als einer der allerersten richtete er die Aufmerksamkeit der westeuro
päischen Gebildeten auf das Epos des damals noch wenig bekannten nordischen
Volkes. Er trug hierdurch wesentlich dazu bei, daß das Kalevala bald eine bedeutende
Stellung unter den großen epischen Dichtungen der Weltliteratur erreichte. Die denk
bar positive Bewertung und die zuweilen geradezu bewundernden Äußerungen des
berühmten und einflußreichen Gelehrten wurden in Finnland mit besonderer Be
friedigung aufgenommen. Seine Rede wurde noch im Jahre 1845 durch eine schwe
dische Übersetzung in Finnland allgemein bekannt. 7 Grimms Rede stärkte die Bahn
brecher der finnischen Kultur im Glauben an die Richtigkeit ihrer Sache und in der
Zuversicht, daß das durch die historischen Verhältnisse unterdrückte finnische Volk
das Recht und die Pflicht habe, eine eigensprachige höhere Bildung zu schaffen und
das Finnische sowohl als Kultursprache, als auch im ganzen öffentlichen Leben durch
zusetzen. Auf diese Weise förderte Jacob Grimm auch das Zustandekommen einer
gesellschaftlich-demokratischen Entwicklung in Finnland.
7 Fosterländskt Album II, Helsingfors 1845, S. 60 — 103.